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默克:伟大缘于简单

“努力去做出贡献,相信自有回报随之而来。”作为校友,雷蒙德·吉尔马丁带给哈佛商学院在校生的忠告看上去丝毫没有新意。在MBA毕业35年后,他因领导默克公司取得骄人业绩而获得母校颁发的“2002年度校友成就奖”。不过,吉尔马丁谚语式的告诫不免令那些年轻人失望——他们渴望当面从这位学长身上得到“实用的”企业管理经验,而非聆听那些简单乏味的人生哲学。

  这种“失望”并不奇怪,它是采访默克公司的记者们经常遭遇到的。所有探究默克成功经验的人最终得到的答案都将是简单而一致的:它与吉尔马丁的忠告如出一辙。

  53年前,现代默克的缔造者乔治·W·默克说:“我们应当永远铭记,药物旨在救人,不在求利,但利润会随之而来。如果我们记住这一点,就绝对不会没有利润;我们记得越清楚,利润就会越大。”他的训诫至今仍是默克公司全体员工的信条,也是公司一贯坚持的经营哲学。在这里,追求理想与企盼利润并不矛盾,反而是一个统一体。

  古希腊有一则寓言,讲的是狐狸和刺猬斗争的故事。狐狸使出各种手腕想吃掉刺猬,但是刺猬只记住一件事情:自己有一身带刺的外衣,千万不能丢掉。尽管狐狸比刺猬聪明,但斗争的结果却是刺猬屡战屡胜。自由主义思想大师以赛亚·柏林从这则寓言中得到启发,他把人也分为狐狸和刺猬两种:狐狸追求多种目标,其思维是扩散性的,不成体系;刺猬则把复杂的世界简化成一个简单理念,让它起主导作用。刺猬并不笨,它只是注重本质而忽略其他。乔治·W·默克和它所定义的默克公司显然是一只刺猬。他把公司复杂的经营问题,以及可以得到利润的多种途径抛之脑后,为公司确立了简单却崇高的理想:不断开发新药,造福人类。

  乔治·W·默克的哲学注定使默克公司比其他公司更富有理想主义色彩。1933年默克研究所成立时,乔治·W·默克阐明了他的宏愿:“我们相信,耐心、持久的研究工作会带给工商业新生命;利用我们提供的工具,在这个新的研究所里,科学会进步,知识会增长,人类生命会赢得更多免于病痛的自由。”默克研究所选择杰出的科学家担任研究所的董事;不仅大力支持科学家在学术上的研究,还极力塑造类似于大学研究院的学术氛围。如今,默克研究所在学术界的声誉不亚于麻省理工学院、哈佛大学以及其他学术机构。

  默克的理想及其研究所高水准的学术层次,使它对科技工作者充满感召力,不断吸引着优秀的科学家加盟其中,从而形成良性循环:默克的研究人员多次获得诺贝尔奖;公司在多个领域保持世界领先水平,比如,有关心血管疾病、胃肠道疾病、感染、关节炎、前列腺疾病等方面的药品和疫苗,以及用于动物寄生虫及作物害虫防治的产品。

  科研实力使默克公司具有无与伦比的竞争力。它仅将其5%的研发经费用于购买外部科研成果,而有的竞争对手在这上面的花费甚至达到研发经费的80%。

  从某种意义上讲,默克公司的性格更像是一位知识分子而非商人。它坚持自己的理想,漠视外界的种种诱惑。它隐忍而不张扬,做着分内之事。

  不可否认,默克正在面临新的挑战。英国对手葛兰素在与史克必成合并后,销售额已超过了默克;而老对手辉瑞对法玛西亚的巨额并购,将使新辉瑞的年销售额一跃成为默克的两倍。

  “医药产业正迷失于浮华,”对于医药企业的并购风潮,吉尔马丁的态度明确,“真正能回报股东的是埋头干实事。”他自从1994年担任默克公司董事长兼CEO以来,从未被华尔街的批评家指责过,虽然表面和蔼可亲,62岁的他依然执着。

  “默克的成功缘于拥有把尖端科技转化成突破性新药的能力,”在2002年业务简报会上,吉尔马丁说,“在默克,我们把研究所的卓越成绩转化成股东的价值。”在新的环境下,吉尔马丁选择了坚持,他相信正是这种坚持让默克100多年来都能傲视群雄。



  由于默克在行为方式上与竞争对手泾渭分明,有媒体甚至形容默克为“独行客”,以说明它的另类、不合潮流。而以管理大师吉姆·柯林斯的观点来看,这完全是各公司的追求不同使然。柯林斯曾经专门进行过默克和辉瑞的对比研究。他认为辉瑞公司“为了赚更多的钱而不顾业务的类别。”在乔治·W·默克提出他著名理念的同一时代,辉瑞公司总裁约翰·麦基恩的观点也非常鲜明:“在人道之外,我们的目标是从所做的一切事情当中得到利润。”他在4年里买下了14家公司,业务涉及农产品、化妆品、剃须刀和颜料等领域。对于辉瑞来说,针对公司本身的买与卖也是一种经营活动。2002年底,辉瑞卖出了旗下亚当斯口香糖业务,收入42亿美元,2003年初,又将舒适剃须刀业务以近10亿美元卖出。柯林斯最终得出的结论是:“辉瑞公司表现出比默克更纯粹务实、追求利润的倾向。”

  默克对其理想的执着在非经营性事务上同样令人惊讶。《默克诊疗手册》是默克公司对医疗界提供的非赢利性服务。自1899年出版第1版以来,默克不断修改完善,至今已是第17版。它是英语中连续出版的最古老的医学参考书,发行量超过了一千万本,被翻译成16种语言。这本书在过去的100多年里服务过不计其数的医务工作者,在诊疗过程中他们如有不清楚或者遗忘的知识,在这本书里都可以找到明确的解释。在第1版到第17版的修改和增删变化中,人们可以看到世界医药领域的百年变迁。如今,默克又出了《默克家庭诊疗手册》、《默克老年手册》、《默克兽医手册》等系列书籍,希望能够为更多的人提供帮助。这种“非盈利性服务”给默克塑造了一个科学、严谨、亲和、奉献的形象。显然,这种形象自然产生了很好的商业价值。

  本来是一种理想主义的行为,却带来了意想不到的商业价值。这一点似乎成为默克做事的规律。  1980年代,默克公司发现其生产的“美迪善”可以治疗河盲症(一种由盘尾丝虫传播的疾病,可导致失明),而当时有100万人面临被感染的危险,他们分布在非洲、拉丁美洲和也门等地,作为企业来说,这本是一个巨大的商机,但由于患病地区都在第三世界国家,他们的政府和医疗机构没有足够的资金购买这种药品,于是默克公司做了一个惊人的决定——免费赠药,并自己负担费用,直接将药品分发到这上百万人手中。时任默克公司CEO的罗伊·魏吉罗后来对此解释道:“我不能肯定这种行动长期的影响如何,但我相信它多多少少会有报偿的。”15年前的一次赴日旅行,曾让魏吉罗深有感触:日本友人告诉他,正是默克公司的链霉素彻底消灭了那里的肺结核病。“我们的确向日本提供过链霉素,并没有赚到一分钱,但是默克今天是日本最大的制药公司,这绝非偶然。” 魏吉罗通过历史来证明他的决定是正确的。迄今为止,这项“美迪善”援助计划已经惠及33个国家的3300万患者。

  吉尔马丁继承了魏吉罗的做法,他不仅继续着“美迪善”的援助工作,还开展了一些与此相似的计划。例如,默克公司与盖茨基金会合作,各拿出5000万美元用于阻止艾滋病在博茨瓦纳的蔓延。他们在该国建立艾滋病监测机构、咨询治疗中心,并对医务人员进行培训。

  默克这只理想主义的刺猬,始终记着它唯一的一件大事,并为此奋斗不息。虽然,在目前的美国经济大环境下,这种理想主义是那么不合时宜,然而,它却有着可以预料的生命力,因为,坚持理想,“利润会随之而来”。

  默克之所以伟大,是因为它不仅以巨大的生产力为人类造福,更重要的是,它给学术界、政府机构、企业界以及公众所带来的精神上的激励。在这个梦想不断遭到破灭的世界里,它给我们一个继续寻梦的理由:选定一个足够高、足够大的目标,并且不顾一切地坚持下去,你就会一步一步地接近伟大。

  本文已发表于《智囊·财经报道》6月号,转载请事先联系

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