网络传奇英雄--走下神坛的尼葛洛庞帝
今天未来学家可不是褒义词
搁在全球IT的视野下，尼葛洛庞帝入选《IT史记》肯定名不副实，比他更重要、更具影响的思想家和分析家起码有10位以上。但是，作为一本兼顾中国视野的中文著作，尼葛洛庞帝的入选实在是顺理成章。因此，选择尼葛洛庞帝也在情理之中。
尼葛洛庞帝是互联网泡沫造就的最大奇迹之一，许多互联网英雄依靠一个点子、一份商业计划书、一笔巨额融资和一次上市来成就自己。而成就尼葛洛庞帝的也很简单：一个杂志（《连线》）专栏，一本书（《数字化生存》），一个实验室（现在早已经不是媒体实验室主任）。泡沫破灭以后，尼葛洛庞帝就彻底淡出主流。只在中国尚有一定的媒体价值，还依旧在神坛之上。
许多资料上都有这么一条：“1996年7月被《时代》周刊列为当代最重要的未来学家之一。”其实这个标签贴得实在有些勉强。1996年7月15日出版的《时代》的确列入了那篇名为“靠未来赚钱”（Cashing in on Tomorrow）的大作之中。但该文的引言却是：“继托夫勒“未来冲击”之后的新一代职业预言家们,什么也看不见，他们只看到了蓝天！”文章的贬义远多于褒义！
其实，无论是听他的演讲，还是读他的书。我们的确能感受到他对技术发展敏锐的直觉，以及由此而触发的智慧火花。但这种观点只是零散的点射，缺乏全面的把握能力，更不具备未来学家那种系统的理论广度和深度。与托夫勒那种恢弘的理论体系面比，更是相形见绌。而内容之中，不乏轻率、随意甚至相互矛盾的观点，缺乏理论上应有的严密性。
在1999年访华报告会上，尼葛洛庞帝当然没有忘记自己作为一名电脑占卜者（cyber-soothsayer，时代周刊语）的身份。在会上，他提出了几个很具个人见地的预测数据：他认为99年底，中国互联网用户将达1000万（不是我们通常预测的400万）。到2000年，全球互联网用户可达10亿人，电子商务涉及金额可达1万亿美元，都比大家普遍预测的数据高2—5倍。他甚至大胆预言，五年之内，将会出现1美元以下的计算机。其实，尼葛洛庞帝一向具有数不惊人不罢休的气概。总认为别人的预测太保守。比如1995年葛鲁夫预测2000年PC销量为1亿台，而尼葛洛庞帝则表示反对，认为2000年起码可卖出5亿PC。如果要检验一下尼葛洛庞帝作为未来学家的成色和水平，那么我们不妨记住这几个数据。但尼葛洛庞帝本人显然并不看重几个数据的对错，他在意的是：任何一个问题，只有尽量夸张，才能引起别人的关注和重视！1990年，尼葛洛庞帝预测电视将成为家庭的主要信息装置，没过几年，他就承认自己错了，因为计算机发展之快出人意料，尤其是网络的崛起，使计算机的重要性开始远远超过电视。尼葛洛庞帝对自己的失误非常坦然。及时扭转了方向。